ОДБАЧЕНИ СИН САДА ГЛАВНА ЗВЕЗДА: Џими Батлер је уз Николу Јокића прво име овогодишњег плеј-офа НБА лиге

СА разлогом су му наденули надимак "плеј-оф Џими". Елиминационе утакмице у НБА лиги су терен по коме он "сеје и жање". Кошаркаш Мајамија Џими Батлер у овогодишњег доигравању најјаче лиге света бележи у просеку 28,5 поена, 7 скокова и 5,7 асистенција и представља главни разлог зашто је екипа са Флориде направила истинску сензацију пласманом у велико финале, где ће се са Денвером борити за четврти шампионски прстен.

FOTO: Tanjug/AP

Уз нашег Николу Јокића је, свакако, прво име постсезоне за 2023. Само што за разлику од стаситог Сомборца његово појављивање у самој завршници није могло ни да се претпостави. Састав Ерика Сполстре је лигашки део такмичења завршио тек на седмој позицији Источне конференције, па је преко плеј-ина морао да се дотетура до места међу осам најбољих екипа.

Након пораза од Атланте (116:105) били су пред завршетком такмичарске године, а последња прилика за улазак у плеј-оф био им је меч са Чикагом, Џимијевог бившег клуба. Баш тада је он први пут изнад површине изнедрио у пуном цвату. Са 31 поеном је својеручно потписао тријумф свог тима (102:91) и тако заказао мегдан са Милвокијем, првопласираним тимом Истока, иначе екипом са најбољим билансом у регуларном делу и главним фаворитом за титулу.

Сви су очекивали да ту буде крај пута за њих, међутим, Батлер се само осмехнуо на те прогнозе и ван свих очекивања заједно са својим саиграчима посрамио Јаниса Адетокумба и Баксе, савладавши их са 4-1 у серији! То је био први знак да ова екипа може да иде до самог краја. Касније су у полуфиналу рутински избацили Њујорк (4-2), док су у конференцијском финалу након седам утакмица били бољи од Бостона, још једног тима који је пре сезоне био виђен са трофејем Лерија О'Брајана у рукама.

Управо се цео Батлеров живот огледа у актуелној сезони. Непрекидна борба против свих изгледа, шанси и постављених ограничења. Као што је на терену увек аутсајдер, такав је био и током одрастања. Отац га је напустио док је још био беба, да би га са 13 година мајка избацила из куће речима које му и дан-данас одзвањају у ушима.

- Не свиђа ми се како изгледаш, мораш да идеш - поручила му је жена која га је родила.

Формативне године, све до одласка на колеџ, проводио је сељакајући се по кућама разних пријатеља у којима пак није могао да остане дуже од неколико недеља, да би стални дом нашао код школског другара, данас познатог играча америчког фудбала Џордана Леслија, чија га је мајка Мишел Ламберт временом усвојила, иако је већ имала седморо деце.

Управо она је била кључна за рађање његове кошаркашке каријере. Убедила га је да не одустане од стипендије коју му је дао Маркет универзитет у Висконсину и остане упоран, иако је био сматран за просечног играча у својој генерацији (у последњој години убацивао тек 15,7 поена по мечу).

Награда за то стигла је 2011. године, када је на драфту изабран као 30. пик Чикага. Ту почиње његова НБА прича која, засад, траје већ добрих 12 година и поплочана је са шест Ол-стар наступа, местом у другој најбољој петорци лиге (2023), наградом за играча који је највише напредовао (2015), насловом за најбољег крадљивца лиге (2021) и овим најсвежијим, признањем МВП Источне конференције (2023).

Током шест година у Булсима само је једном пропустио плеј-оф, а најдаље је двапут стизао до полуфинала, док је пре овог финала већ играо једно са Мајамијем и то у ковид сезони 2020. када је изгубио од ЛА Лејкерса (4-2). Пре него што је 2019. стигао на Флориду по једну сезону је провео у дресу Минесоте и Филаделфије. Ипак, тек у Мајамију нашао је своју "меку".

У три од укупно четири сезоне са "врелином" је стизао макар до финала Истока, а вансеријским партијама у плеј-офу је у целости променио наратив о себи. Истанчана такмичарска нарав, коју не могу сви да испрате, због чега је неретко на тренинзима и утакмицама упадао у конфликт са саиграчима је оно што га детерминише као кошаркаша. Прича о чувеном тренингу када је са играчима из Минесотине филијале победио стартну петорку Тимбервулвса се и данас препричава.

Због такве нарави је доста сличан највећем свих времена, Мајклу Џордану, са којим га везује и један трач. Наиме, годинама по кулоарима провејава прича како је Џими Џорданов ванбрачни син, којег је добио са Лесли Батлер, али да је како би заштитио брак одлучио да плаћањем алиментације држи то у тајности. Наравно, не постоје никакви докази за потврду тих инсинуација и она сматра се потпуном неистином, али савршено паше уз дубоко укорењену америчку чежњу за оваквим, холивудским причама.

Ипак, по заједничкој прошлости са Булсима, па онда и сличном начину на који приступа кошарци не узимајући ништа здраво за готово, Батлер у нечему недвосмислено личи на Џордана. Свакако много више него на свог биолошког оца.

БОНУС САДРЖАЈ

Књига о нашем асу која је изазвала велику пажњу носи назив "Новак, париске приче". Прођите уз Новака све његове емотивне тренутке у упознајте га у једном потпуно другом светлу. На 320 страница, илустрованих до сада невиђеним фотографијама, представљен је живот славног тенисера.

Кликните ОВДЕ и поручите још данас ово ремек-дело које ће вас одвести на најславније тениске терене.

Пратите нас и путем иОС и андроид апликације